Plus d’une centaine de pompiers ont été mobilisés pour lutter contre l’incendie qui a débuté dans un silo à grains.
INCENDIE – Un nuage de fumée noire visible à des kilomètres. Le site industriel du port de La Rochelle a été évacué ce jeudi 10 août au matin après le déclenchement d’un « importantincendie » sur des silos à grain de la Sica Atlantique. S’il n’a pas fait de blessé, l’incident s’est révélé particulièrement délicat à maîtriser pour les secours, qui ne l’ont « contenu » que dans l’après-midi.
Selon la préfecture de Charente-Maritime, le sinistre s’est déclaré vers 8 heures sur une bande de chargement de céréales, tapis roulant acheminant les grains jusqu’au sommet des silos. Il s’est ensuite propagé à trois autres silos et a rapidement été visible à cause de ce panache de fumée noir que vous pouvez voir sur les images ci-dessous . Ce sont notamment les toits goudronnés des silos qui ont pris feu, provoquant ce spectacle remarquable.
L’incendie était toujours en cours vers 11 h 45, a constaté un correspondant de l’AFP. Selon les pompiers, sans être éteint, le feu ne progressait toutefois plus à la mi-journée. Et il a donc fini par être contenu vers 15 heures, après l’évacuation du site, sans aucun blessé à déplorer. Dans l’après-midi, la Sica a évoqué un incendie « sous contrôle » et « en cours d’extinction » .
Intervention difficile pour les pompiers
« À ma connaissance l’incendie est toujours en cours », a indiqué le maire de La Rochelle, Jean-François Fountaine à BFMTV à la mi-journée, avant d’ajouter qu’ « il est très difficile d’intervenir car les silos font 50 mètres de haut, ils sont plus hauts que les échelles les plus hautes de la Rochelle. »
D’importants moyens ont été mobilisés alors qu’un incendie de ce type présente des risques de propagation et d’explosion. Au total, quelque 120 pompiers et 27 engins ont été engagés sur le terrain, avec notamment le déploiement d’une nacelle de 72 mètres.
Les silos concernés par l’incendie font partie d’un ensemble de réservoirs bâtis en enfilade et contiennent du blé, a indiqué à l’AFP une porte-parole des pompiers. « L’objectif est de l’éteindre dans les meilleurs délais sachant qu’on est dans un événement de longue durée » , a déclaré à la presse Emmanuel Cayron, secrétaire général de la préfecture.
Le personnel qui se trouvait dans les locaux de la Sica et des entreprises voisines ont été évacués. Un périmètre de 100 mètres autour de l’incendie a été mis en place. L’incident a causé plusieurs perturbations de la circulation.
Les risques de propagation rapidement écartés
Les tonnes de blé qui se trouvent dans ces silos n’ont pas été touchées, et des vidanges ont rapidement été déclenchées ailleurs sur le port, ont fait savoir les autorités. Les inquiétudes liées à de potentielles explosions sur le site ou sur les dépôts pétroliers voisins ont également pu être écartées, selon les informations de France Bleu.
Le port de La Rochelle est le deuxième port français exportateur de produits céréaliers, après Rouen, avec un tonnage de céréales et oléagineux d’environ 4 millions de tonnes en 2022.
Ce jeudi, le port de commerce et le port de pêche ont continué leurs activités normalement. Seules des entreprises installées en dehors de l’enceinte du port de commerce mais proche du sinistre ont été perturbées, à l’image des terminaux pétroliers dont les accès routiers restaient bloqués par des barrages de police en début d’après-midi.
Le pont de l’île de Ré, qui s’étire à moins d’un kilomètre, n’a pas non plus été touché, même si un bouchon s’est formé avant d’accéder à la barrière de péage.